Kranjski župan Matjaž Rakovec je na slovesnosti spomnil, da Prešernovo gledališče Kranj letos zaznamuje pomembna obletnica, pred 80 leti je namreč dobilo ime po Francetu Prešernu, "in to ime nosi samozavestno in ponosno doma in v tujini". Menil je, da bi bil Prešeren danes zadovoljen, "da se še vedno zbiramo zaradi besede in ker še vedno verjamemo v moč zgodbe, predvsem pa zato, ker gledališče ostaja tisti prostor, kjer upamo povedati tisto, kar je treba povedati".
TSD je po njegovih besedah pregled najboljših slovenskih uprizoritev preteklega leta, hkrati pa "preverja pogum avtorjev, ustvarjalcev in nas gledalcev". "Včasih je stvari težko povedati, še težje pa je poslušati in slišati, predvsem pa poskušati razumeti in prav zato gledališče ostaja nepogrešljivo," je poudaril.
Državni sekretar na ministrstvu za kulturo Marko Rusjan v nagovoru izpostavil, da se mu zdi ključno, kar je neka skupna vez med vsemi tekmovalnimi predstavami, "vprašanje odgovornosti, pa ne samo osebne odgovornosti, ampak kolektivne odgovornosti vseh nas do izzivov, težav, vizij, ki jih moramo razvijati, da se lahko naša družba izboljšuje iz dneva v dan". Predstave, ki so na sporedu TSD, po njegovih besedah kažejo na to, da odgovornost pomeni predvsem odgovornost do sočloveka, okolja, narave, soseda, celotne skupnosti.
Po besedah direktorja Prešernovega gledališča Kranj Roka Bozovičarja so počaščeni, da v 56. izvedbo TDS vstopajo s premiero z Grumovo nagrado nagrajenega besedila Tekst telesa Anje Novak - Anjute. Do 11. aprila se bo po njegovih besedah zvrstil vznemirljiv gledališki in obgledališki program, v katerem bo mesto "tako za Zofko Kveder, za Stanislavskega, Etiko in Zofijo, kot tudi za dragocena srečanja z ustvarjalci in občinstvi".
TDS se je tradicionalno začel na svetovni dan gledališča, Združenje dramskih umetnikov Slovenije pa je ob tej priložnosti podelilo stanovske nagrade. Igralsko nagrado Marija Vera za življenjsko delo je prejel Vlado Novak. V njegovem imenu jo je prevzela članica ansambla SNG Maribor Mateja Pucko. Nagrado Polde Bibič za življenjsko delo pa je prejela Barbara Stupica za vrhunske dosežke na področju scenografije, kostumografije in oblikovanja lutk.
Nagrado Duša Počkaj za dveletno obdobje sta prejela igralca Mojca Funkl in Žan Koprivnik, dramaturginja Maja Borin pa je dobitnica nagrade Marko Slodnjak za dveletno obdobje.
Na slovesnosti je igralec Blaž Setnikar predstavil mednarodno poslanico, ki jo je letos prispeval ameriški filmski in televizijski igralec Willem Dafoe. Slovensko je napisala dramska igralka Marijana Brecelj, ki jo je na slovesnosti prebrala.
Podelitvi nagrad in slavnostnemu odprtju festivala je sledila zadnja premiera Prešernovega gledališča Kranj v letošnji sezoni, in sicer krstna izvedba sodobne drame Anje Novak - Anjute Tekst telesa, za katero je leta 2023 prejela Grumovo nagrado za najboljše novo dramsko besedilo. Režijo podpisuje Tjaša Črnigoj.
TSD bo poleg gledališkega programa ponudil še raznolik dodatni program, ki vključuje tudi vrsto strokovnih dogodkov. Festival se bo sklenil s podelitvijo nagrad za najboljše novo dramsko besedilo in za mladega dramatika ter festivalskih nagrad.